ICCG ha lanciato questa settimana il nuovo sito web Think Tank Map (www.thinktankmap.org), un osservatorio globale sui think tank attivi su scala mondiale nell’ambito delle politiche relative ai cambiamenti climatici.

Un think tank è un’organizzazione di ricerca indipendente impegnata su base regolare nello studio di un determinato problema. Ciò che li differenzia dai tradizionali centri di ricerca è che i think tank non si limitano ad analizzare e approfondire il tema al centro dei loro studi, ma mirano anche a sviluppare una gamma di soluzioni che possano essere applicate a livello politico, cercando di educare attivamente, consigliare o influenzare i responsabili delle politiche a livello sia governativo che non governativo (di business).

Le evidenze scientifiche degli ultimi decenni hanno dimostrato la necessità e l’urgenza di affrontare le questioni relative al clima da diversi punti di vista. Sono dunque emerse in tutto il mondo centinaia di istituzioni che, afferenti a sempre nuovi filoni di ricerca, indagano scientificamente i cambiamenti climatici e propongono allo stesso tempo soluzioni concrete per affrontarli. Grazie alla loro influenza sul mondo della policy, tali think tank acquisiscono un ruolo cruciale nella definizione delle scelte locali o globali per affrontare i cambiamenti del clima. Diventa dunque di primaria importanza conoscere in che modo agiscano e cooperino per influenzare la sfera della policy.

Think Tank Map si focalizza sulle istituzioni più autorevoli che, come l’International Center for Climate Governance (ICCG), operano nel campo della governance dei cambiamenti climatici indirizzandosi in primo luogo ai decisori politici e agli esperti. Lo strumento permette, attraverso una mappa del mondo interattiva, di individuare i think tank mappati in tutto il mondo, di conoscerne i progetti, le attività e le dimensioni. Favorisce inoltre la formazione di network di istituzioni, creando nuove opportunità per interagire e costruire legami di cooperazione che possono condurre a proposte di politiche innovative e interdisciplinari per il clima.

L’evoluzione continua dei think tank, dei loro scopi e delle loro attività è accompagnata da un costante aggiornamento dell’Osservatorio, che crescerà fino a fornire una panoramica esaustiva di tali istituzioni e della loro influenza sulla politica, grazie alle ricerche dell’ICCG e ai contributi degli utenti.

Sono attualmente mappate 260 istituzioni, la metà delle quali è impegnata in un numero di progetti inferiore a dieci, distribuiti in nove ambiti di ricerca: impatti, adattamento, energie rinnovabili ed efficienza energetica, politiche e istituzioni, finanza, clima e sviluppo, città sostenibili, foreste e uso del suolo, acqua.

Figura 1 – Distribuzione settoriale dei think tank mappati (aggiornata a gennaio 2013)

E’ molto interessante, tra le statistiche offerte dalla mappa, osservare come la distribuzione geografica dei think tank si incroci con i loro ambiti di ricerca, indice delle priorità che diverse zone del mondo attribuiscono a diversi aspetti della governance del clima.

In Europa, dove hanno sede quasi la metà dei think tank ad oggi mappati, due terzi delle istituzioni si occupano di politiche climatiche di mitigazione e di studi sugli accordi internazionali. Questo dato evidenzia l’importanza che l’Unione Europea attribuisce alle negoziazioni internazionali e alle politiche locali per la riduzione delle emissioni di gas serra. Anche nell’America del Nord il tema “politiche e istituzioni” è quello più sentito, seguito con meno distacco, rispetto a quanto avviene in Europa, dai settori di ricerca legati alle energie rinnovabili e all’efficienza energetica, allo sviluppo sostenibile e all’adattamento. Non sorprende che in Asia, Africa e Sud America sia il tema dello sviluppo sostenibile quello prioritario per i think tank, tema che comprende questioni legate ai finanziamenti da parte dei Paesi sviluppati a favore dei Paesi in via di sviluppo per favorire una crescita verde attraverso azioni di mitigazione e adattamento. Sud America e Africa  sono particolarmente attivi anche nelle ricerche sull’uso e lo sfruttamento del suolo, sulle foreste e sull’agricoltura, temi caldi specialmente per queste aree del mondo, afflitte rispettivamente dalla deforestazione e da ostacoli all’agricoltura dovuti alla siccità.

Figura 2 – Distribuzione geografica dei think tank mappati (aggiornata a gennaio 2013)

Da questi dati e dagli altri che lo strumento mette e metterà a disposizione, emerge l’importanza del progetto come risorsa e catalizzatore di nuove opportunità di collaborazione per ricercatori, istituzioni, esperti e policy maker.

ICCG sta realizzando una valutazione oggettiva dell’influenza delle istituzioni mappate e presenterà quest’anno la prima classifica dei think tank attivi nel campo dei cambiamenti climatici, sulla base di una serie di indicatori che ne valutano le attività svolte, il coinvolgimento in eventi nazionali e internazionali, le attività di ricerca, nonché gli output prodotti.  La presentazione della classifica culminerà con il Think Tank Award, la premiazione del think tank più influente a livello europeo e di quello più influente a livello mondiale in occasione della prossima Conferenza EAERE (European Association of Environmental and Resource Economists) a Tolosa, Francia, il 26-29 Giugno 2013.