Le scienze del clima sottolineano con sempre piu’ forza come, procedendo con il trend di emissioni attuale, gli impatti dei cambiamenti climatici sarebbero tali da costringere centinaia di milioni di persone a migrare a seguito delle trasformazioni del loro habitat causate dal riscaldamento globale, dell’intensificasi degli eventi estremi, dell’innalzamento del livello del mare, da periodi di siccita’ sempre piu’ frequenti. E’ un fenomeno, quello delle cosiddette “migrazioni climatiche”, che secondo le stime dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) interessa oggi circa 6 milioni di persone ogni anno e che entro il 2050 potrebbe riguardare 200/250 milioni di persone.

Le conseguenze sociali e politiche delle migrazioni climatiche, affiancate alla scarsità di risorse, potrebbero dar luogo anche a importanti conflitti militari, cosa che in parte sta gia’ avvenendo e che si accentuerà nella seconda meta’ del secolo.

Pur prendendo distanza da inutili allarmismi, considerazioni come questa non possono che indurci ad affrontare il tema dei cambiamenti climatici prendendo in esame anche gli aspetti etici che esso sottende. Grazie agli sforzi di scienziati e policy maker, la questione dei cambiamenti climatici ha ormai conquistato spazio nelle agende politiche di moltissimi paesi: è ora necessario comprendere come l’economia e l’etica possano lavorare in modo sinergico per affrontare i problemi oggi sottolineati dalla scienza ma generati dai percorsi di sviluppo economico presenti, passati e futuri.

Come suggeriscono E. Markowitz e A. Shariff nell’articolo “The moral case of climate change”, sono infatti almeno tre i motivi che rendono quella dei cambiamenti climatici una questione etica:

1. Sono e saranno coloro che hanno contribuito in misura minore a causare i cambiamenti climatici ad essere maggiormente colpiti dai suoi impatti: le future generazioni, le popolazioni più povere e le specie non umane;
2. I cambiamenti climatici sono il risultato dell’appropriazione di una risorsa comune e scarsa (la capacità dell’atmosfera di assorbire i gas serra) da parte di un numero relativamente piccolo di individui;
3. Siamo oggi in grado di agire su due fronti per affrontare il problema: quello della mitigazione e quello dell’adattamento. Eppure è gran poco, troppo poco, quello che si sta facendo.

Quali sono dunque i principi etici che dovrebbero guidare le politiche del clima?

“La natura e la scala del problema”, afferma Nicholas Stern nel paper Etica, equità ed economia dei cambiamenti climatici, “richiedono sia una vasta gamma di prospettive filosofiche che la gamma completa di tutto ciò che l’economia e le scienze sociali hanno da offrire”. Non è un unico approccio filosofico-morale a dare la risposta, ma le differenti prospettive etiche convergono con quelle economiche verso la necessità e l’urgenza di agire: dagli imperativi categorici di Kant al contratto sociale di Hobbes e Rawls, dall’etica aristotelica ai concetti di libertà, diritti e giustizia della filosofia politica.

Fondandosi sulle evidenze scientifiche, le politiche climatiche orientate allo sviluppo sostenibile e all’eradicazione della povertà (tema centrale nella Conferenza Rio+20 “The future we want” di giugno 2012) hanno un’unica strada da intraprendere: quella di spezzare il legame tra consumo e produzione da una parte, ed emissioni dall’altra. E per farlo, serve una nuova rivoluzione energetica-industriale, una radicale e dinamica trasformazione economica mossa da investimenti nelle nuove tecnologie a bassa intensità di carbonio.

Maggiori informazioni:

• E. Markowitz, A. Shariff, The moral case of climate change, Climate Science and Policy (26 settembre 2012): http://www.climatescienceandpolicy.eu/2012/09/the-moral-case-of-climate-change/
• Nicholas Stern, Ethics, equity and the economics of climate change, Centre for Climate Change Economics and Policy Working Paper No. 97, Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment Working Paper No. 84 (agosto 2012): http://www.cccep.ac.uk/Publications/Working-papers/Papers/90-99/WP97-ethics-equity-economics-of-climate-change.pdf