La tecnologia è il driver fondamentale della crescita economica a livello mondiale. E lo sarà in misura crescente nei prossimi anni. Il ritardo tecnologico accumulato negli ultimi 30 anni è quindi la ragione principale della bassissima crescita della produttività in Italia. Solo le regioni del Nord Est + Lombardia (il Pentagono) sono una eccezione nel panorama italiano, con un lungo elenco di imprese innovative che hanno realizzato processi e prodotti tecnologicamente molto avanzati. Le prospettive per il futuro non sono tuttavia positive nemmeno per il Pentagono per tre ordini di motivi:

• I bassi investimenti nelle tecnologie digitali, inferiori a quelli di altri paesi europei, legati anche alla estesa diffusione di medie e piccole imprese (tecnologie digitali che manifestano i loro effetti benefici sui margini soprattutto con scale di produzione elevate)
• La basse competenze in campo digitale del capitale umano delle nostre regioni
• La scarsa attrattività, con l’eccezione di Milano, per il capitale umano più qualificato.

Ogni anno, la Commissione Europea produce un indice, chiamato DESI (Indice della digitalizzazione dell’economia e della società), che misura il livello di sviluppo sia del capitale fisico, sia di quello umano, in campo digitale. Come mostra la figura qui sotto, l’Italia da anni si colloca agli ultimi posti tra i paesi europei (quart’ultima nel 2018).

Indice della digitalizzazione dell’economia e della società (anno 2018). Fonte: https://ec.europa.eu/digital-single-market/en-desi

Quel che è peggio è che, nonostante i miglioramenti inevitabili legati alla modernizzazione dei processi produttivi e alla diffusione di nuovi modelli di consumo, il gap con gli altri paesi si riduce in modo impercettibile. La figura qui sotto che mostra l’evoluzione del DESI Europeo e di quello Italiano negli ultimi anni ne è la prova.

Anche l’Innovation Index, che misura la performance innovativa regionale nell’ anno 2019 in rapporto alla performance innovativa Europea, conferma il ritardo italiano nel campo dell’innovazione. Anche per le regioni più evolute ed innovative come le cinque regioni del Pentagono i cui risultati sono riportati qui sotto.

Regional innovation scoreboard 2019

Il valore dell’indice per le 5 regioni è infatti inferiore alla media europea e si assesta negli ultimi 2 anni intorno all’87% del valore medio europeo. Guardando ai valori regionali, si evince che nel Nordest solo il Friuli Venezia Giulia ha una performance innovativa 2019 migliore rispetto alla media delle regioni Europee e pertanto può definirsi uno Strong innovator. Le altre regioni si collocano nella fascia Moderate (al di sotto della media europea 50-90%). Lombardia ed Emilia Romagna, Strong innovators rispetto all’Europa del 2011, hanno perso posizioni in rapporto al dato Europeo del 2019. Nel complesso, una perdita di competitività relativa al resto d’Europa rappresenta il fattor comune delle regioni del Nord d’Italia analizzate.

Senza un rilevante piano di investimenti (un primo passo poteva essere rappresentato dal piano Industria 4.0), che sviluppi infrastrutture digitali, processi produttivi digitali e modelli di consumo che sfruttino appieno le potenzialità del digitale, è evidente che nei prossimi anni il ritardo ora evidenziato permarrà, con rilevanti conseguenze sulla competitività del paese e sui suoi livelli di crescita economica.

Il tema dell’attrattività dei lavoratori qualificati, con formazione almeno terziaria, è strettamente legato a quello dell’innovazione, soprattutto digitale. Uno sviluppo tecnologico lento e tardivo impedisce alle imprese di ottenere margini sufficienti a remunerare capitale umano qualificato, che viene perfino ritenuto poco necessario, se non troppo costoso. Questa alimenta la fuga di talenti e fa perdere al territorio uno degli input essenziali per l’adozione di tecnologie avanzate.

Da questo circolo vizioso si può uscire con un piano di investimenti nella formazione, con un sistema di incentivi all’introduzione di nuove tecnologie, con una riqualificazione del territorio (piano di trasporti e infrastrutture sostenibili), con una fiscalità che favorisca gli investimenti con capitale proprio anziché con debito, con una semplificazione amministrativa che riduca il peso della pubblica amministrazione, in modo da liberare risorse per investimenti. Tutte misure che possono attirare o trattenere nelle nostre regioni talenti e capitali. Stimolando gli investimenti nella trasformazione digitale delle imprese o in nuove imprese innovative.

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